Der aktivste Vulkan der Welt, nämlich der Ätna

Der Ätna erhebt sich an der Ostküste Siziliens, südwestlich der Monti Peloritani und südöstlich der Monti Nebrodi, im Gebiet der Metropolitanstadt Catania und wird vom 15. östlichen Längengrad durchquert, der nach ihm benannt ist. Mit einem Durchmesser von über 40 Kilometern und einem Basisumfang von etwa 135 km nimmt er eine Fläche von 1265 km² ein.

Der Ätna ist der höchste aktive Vulkan auf dem eurasischen Kontinent. Seine häufigen Ausbrüche haben die umliegende Landschaft teilweise tiefgreifend verändert und stellten bei vielen Gelegenheiten eine Bedrohung für die umliegenden Siedlungen dar.

Im Jahr 2013 hat die UNESCO den Ätna in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen.

Die Vegetationslandschaft an den verschiedenen Hängen und in den unterschiedlichen Höhenlagen ist das Ergebnis eines Gleichgewichts, das sich zwischen den natürlichen Elementen gebildet hat: dem Vulkan und der Vegetation, die bereits begonnen hat, den Fels zu besiedeln und zu zersetzen, um die künftige Ansiedlung von Wäldern zu ermöglichen.
Zu den Merkmalen des Vulkangebiets kommen die klimatischen Faktoren und die Hochgebirgsluft mitten im Herzen des Mittelmeerraums hinzu. Ein einzigartiger und außergewöhnlicher Kontext, in dem auch der Mensch seine Rolle spielte, indem er die Landschaft für den Aneurbau veränderte und über Jahrhunderte in enger Harmonie mit der Natur selbst arbeitete. Beim Bau seiner Anlagen verwendete er den auf dem Boden vorhandenen Lavastein, bis hin zur Schaffung von Werken, die wie vom Vulkan gemeißelt wirken, wie die Terrassen an den Flanken alter erloschener Krater für die Anlage von Weinbergen, die Trockenmauern und die Trockenbaukonstruktionen.

Foto Gabriele Condorelli

Die verschiedenen Hänge und Höhen des Ätna weisen einen recht unterschiedlichen Vegetationskontext auf. Beginnt man den Besuch vom Meer aus, sind die natürlichen freien Flächen von der mediterranen Macchia geprägt. Der Hügel nördlich der Hauptstadt war einst von Wäldern und Gestrüpp dominiert, inmitten derer sich die Gehöfte des Ätna entwickelten, die später zu Gemeinden und Ortsteilen wurden. Diese Gebiete in der Nähe der Hauptstadt bilden zusammen mit der Stadt ein großes, nahtloses Ballungsgebiet in jenem Bezirk, der als Metropolregion bezeichnet wird und sich im Vergleich zu den Zeiten, als die Landwirtschaft ein treibender Wirtschaftssektor des Ätna-Gebiets war, stark verändert hat.

Foto Gabriele Condorelli

In den Hügelgebieten nehmen die Kulturen den Höhenstreifen ein, in dem die Steineiche angesiedelt war. An den südwestlichen und ionischen Hängen findet man Zitrusfrüchte. Die Hügel beherbergen die Weinberge mit den typischen terrassierten Reben an den Flanken der Hügel, die aus alten, mittlerweile erloschenen Kratern entstanden sind. Im gleichen Bereich finden sich, auch in Verbindung mit der Weinrebe, Oliven- und Mandelbäume. Im Gebiet von Bronte, am westlichen Hang, nimmt die Pistazie weite Flächen ein. Am Ost- und Nordosthang siedelt sich die Haselnuss an, die feuchtere Umgebungen bevorzugt. Eine Pflanze, die die Landschaft an allen Hängen vom Meer bis in zweitausend Meter Höhe prägt und beduftet, ist der Ätna-Ginster (von Mai bis Juli).

Ein Ätna-Gebiet, in dem der Mensch dank der Bedingungen, die im Laufe der Jahrtausende eingetreten sind, einen Boden und ein Klima mit einzigartigen und außergewöhnlichen organoleptischen Eigenschaften gefunden hat!